有子①曰：“其为人也孝弟②，而好犯上③者，鲜④矣。不好犯上，而好作乱⑤者，未之有也⑥。君子务本⑦，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本⑧与？”
①有子：孔子的学生，姓有，名若，是孔子晚年弟子。比孔子小13岁，一说小33岁。后一说证据较为充分。《论语》一书中所记载的孔子学生，一般都称字，只有曾参和有若被称为“子”。因此，许多人即依此认为《论语》是由曾参和有若及其门下弟子所著述。②孝弟：在这里，孝，是指子女对待父母的正确态度；弟，读音和意义与“悌”(tì)相同，即弟弟对待兄长的正确态度。孝、弟是孔学中特别提倡的两个基本道德规范。旧注说：善事父母曰孝，善事兄长曰弟。③好(hào)犯上：好，心喜也。犯，冒犯、干犯。上，指在上位的人。④鲜(xiǎn)：少的意思。《论语》书中的“鲜”字，多是如此用法。⑤乱：逆理反常的事。⑥未之有也：此为“未有之也”的倒装句型。依古代汉语句法，否定句的宾语若为代词，一般置于动词之前。⑦务本：务，专力，专心、致力于。本，根本，犹根也，也有始的意思。⑧为仁之本：仁，是孔学思想的最高范畴，又是伦理道德准则。为仁之本，即以孝悌作为仁的根本。还有一种解释，认为古代的“仁”就是“人”字，为仁之本即做人的根本。
有子说：“一个善守本分，孝顺父母，敬事兄长的人，很少会轻易做出冒犯上位的事。这样的一个不轻易冒犯上位的人，却喜欢破坏秩序而作乱，当然是不可能了。致力为仁之道的君子，善求事物的根本，根本确立了，道就由此而衍生。仁道的根本，大概就是孝悌了吧!”
孔子所致力的事业，是塑造人类心灵的伟大工程，这一工程是以天文化人文的“文化”方式进行的，这种“文化”不同于现代同属意义上的文化，而是中国传统特有的文化，宗教与哲学是其两端，它是宗教与哲学的中庸。
孝是天地间最完美的秩序，孝道，是人人可以依循，而且人人在依循中可以享受其最佳成果的大道。每个人在孝道中先天的确立了属于自己的最合适的位置，每个人在孝道中都有属于自己的合适的道路，每个人在孝道中都有属于自己的合适的目标，孝道是沟通人道与天道的桥梁。行人道而通天道，必自孝道始。孝道使人自身和人类的整体能够实现向天道的返还，实现天人合一。人如果接通了孝道，就接通天地的电源，从天地中获得生命的能量。孝道是人文世界的最伟大的创造。
现代人所追求的自我实现、自我奋斗、自我成功的社会模式，为什么不考虑通过孝道来实现呢？比之于财富实现，何莫若道德实现？比之于辛苦忙碌地去驰求镜花水月般的外在自我，何莫若来发现内心自在的心灵自我？
孟子说：“何必言利，必以义。”因为“义者，百事之始，万利之本”(《吕氏春秋》)，所谓“义者利之和”，然而，中等智慧以下的人却很难认识到这一点，认识不到这种大义所带来的大利，就只能趋于眼前的蝇头小利，而把利与义相对立起来了。与义对立起来的利，往往就成为了取命的钓钩和束缚人的枷锁。义，本来就是实现利的方式，孝道，其天地间之大义耶!
在经过前面一章的劝学之后，这一章讲“学”的起脚点和入手处——孝悌，并提出学问的最终归根处——仁。《论语》这一章句实质性地点明了学问要道，在《孝经》中，则直接说“至德要道”。
百善孝为先，孝，是万行之首，为仁之本，孝之义大矣!这在《孝经》中有完整的表述。广而言之，孝之道，在天地整体的基础上，概括万事万物的规律，立足主体，