一百多年前的日本信州有一个奇怪的习俗，每户人家，只有大儿子可以娶妻生子，其余的男人只能干活，不许结婚，他们被称作“奴崽”，至于父母一旦过了60岁，就由儿子背到村后面的楢山上去，任由其自生自灭。
《楢山节考》讲得是日本一个现实社会，而我们中国似乎也有这种习俗，父母一到60岁，就会被送进“瓦罐坟”当中，每一天只送一餐饭，直到天后坟口完全堵死为止，如此便算是养老送终了。
“百善孝为先”，孝的观念早在西周时期就已经有了记载，最为人熟知就是《孟子·离娄上》：不孝有三，无后为大，舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也。意思就是舜不告诉父母就结婚，这就不孝。
春秋战国末期“礼崩乐坏”，孔子认为要稳定社会，就要先稳定家庭，强调“孝”要建立在“敬”的基础上，如何表达“敬”呢？这就要符合礼，《论语·为政》曰：生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。
《孝经·开宗明义章》说：身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。自从儒家思想定格以来，几千年当中，就一直将孝作为道德的原则，那么为什么会出现“瓦罐坟”这种可怕的习俗呢？
查阅史料，不管是正史还是野史，对于瓦罐坟都缺乏记载，只有一些民间传说，秦始皇时期、宋代包拯都有类似的“瓦罐坟”传说，据说民间出现了怪物，皇帝不认识，文武百官也不认识，最后一位在瓦罐中的大臣认识出了怪物，皇帝觉得老人依旧能够效力，就废除了“瓦罐坟”习俗，当时也叫“六十还仓”。
不过在《老子》《诗经》当中记载，六十岁为初寿，《左传·僖三十二年》记载：上寿百二十岁，中寿百岁，下寿八十。除此之外还有一些有趣的寿，77岁为喜寿，因为草书喜字很像七十七。
88岁的米寿，99岁的白寿（百字少一横），茶字的草字头代表二十，下面有八和十，一撇一捺是八，加在一起就是。所以岁又叫茶寿。岁是珍寿，为天寿，可能是古代少有人能够达到这个寿命，因此古人认为他是与天同寿。
寿文化在中国历史中源远流长，比如寿星、长寿面、长寿宴、龟鹤延年之类的，长寿之人也有不少，彭祖是中国第一寿星，据说活了余岁，当然这可能是神话传说，不过孔子享年73岁，扁鹊也活了岁。
所以“瓦罐坟”应该不是正统的丧葬习俗，很有可能是原始部落时期或者战乱时代衍生的一种丧葬，这就跟《楢山节考》一样，因为过于贫困无奈之下采取了一种措施，但这种“瓦罐坟”丧葬真是无奈之举，还是一种更好的“养老送终”呢？
年老之人失去了劳动力，甚至会患有老年痴呆，赡养父母的人往往会顶着巨大的压力，但为此将父母送入“瓦罐坟”当中，采取“活埋”这又算何种尽孝呢？