子罕篇之二十
子曰：“语之而不惰者，其回也与！”
孔子说：“听我说话而能始终不懈怠的，大概只有颜回吧！”
子罕篇之二十一
子谓颜渊，曰：“惜乎！吾见其进也，未见其止也。”
孔子谈到颜渊，说：“可惜啊！我看到他不断地前进，没有看到过他停止。”
子罕篇之二十二
子曰．“苗而不秀者有矣夫！秀①而不实者有矣夫②！”
①秀：吐穗开花。
孔子说：“庄稼有只长苗而不开花的吧！有开了花却不结果实的吧！”
子罕篇之二十三
子曰：“后生可畏，焉知来者之不如今也？四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。”
孔子说：“年轻人是可敬畏的，怎么知道他们将来赶不上现在的人呢？一个人如果到了四五十岁的时候还没有什么成就，这样的人也就不值得敬畏了。”
回到鲁国后，孔子已知仁义之道在相当长一段时间难以顺利推行，所以他把希望寄托于后辈。在他的心里，一直认为颜回最得他的真传，所以不吝赞赏之语。但颜回身体不好，不幸于壮年早孔子而去，孔子悲叹：“上天要我的命啊！上天要我的命啊！”悲o痛之后，孔子也宽慰自己：“庄稼也有只长苗而不开花的吧！有开了花却不结果实的吧！”
但孔子弟子三千，贤者七十二，孔子自信其道能得以传承。他说：“后生可畏，怎么知道他们将来赶不上现在的人呢？”
孔子的自信得到了验证。孔子死时，最后一批弟子中的曾子、子夏、子游、子张均不到三十岁，孔子死后，这四大弟子成了孔门学问的中坚力量，将孔子的思想传杨四方，传承光大。
曾子久居鲁卫两国，一方面教养孔子嫡孙子思，一方面著《大学》传孔子大学之道，著《孝经》传孝道。子思成人后，著《中庸》，全面阐述孔子的中庸之道。后来子思收楚国人陈良为弟子，陈良成为南传儒学宗师，将孔门学问在楚国播下种子，影响后世荆楚士人两千多年。
子夏西行，在魏国和秦国交界的西河之地开坛讲学，弟子众达数百人，包括当时的魏国世卿公子魏新、后来魏国变法干才李悝、吴起、段干木、西门豹等，魏新成为君主后，重用子夏及其弟子，变法图强，实践孔子“足食、足兵、民信之”的乱世自强之道，使魏国成为战国时代第一个崛起的诸侯国，称雄百年之久。
子游东归吴地，在东南沿海地区躬身民间传播中原文化，开启了吴地礼乐教化、崇文尚教之风，实现了孔子“吾道其南”的期望。
子张则活动于中原诸国，将孔子思想广泛传播，由于其门人众多，以致后来韩非在批判儒家时，将子张之儒排在八派之首。（君学者小猪）