曾子曰：士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？
曾子说：士人不可以不弘大刚毅，因为他背负的任务重大而路途遥远。把实现仁德作为自己的责任，难道不是很重大吗？到死方才停止下来，难道不是很遥远吗？
曾子小孔子45岁，孔子死时，曾子才27岁。当时，在同学们中曾子表现也不突出，孔子对其评价也不高，甚至说他参也鲁，就是曾参也鲁钝的意思。但孔子死后，曾子很努力，广收门徒，传播孔子之道，并拒绝入仕，加之又长寿，至少活到70岁，所以其一生成果颇丰，留下了《孝经》和《大学》，有人怀疑《论语》也是曾子或其弟子所编辑，是有其道理的。
曾子死时，孔子在世的弟子几乎没有了。孔子的儿子孔鲤先于孔子去世，孔子几乎是把其唯一的嫡孙孔伋（子思）托孤于曾子门下；子思承接曾子，并著《中庸》；孟子是子思弟子的弟子或者是再传弟子。也就是说，孟子是从曾子这一支传下来的。可见曾子对孔子思想的传播是多么重要。
士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？纵观曾子一生，这段千秋名言，正是其人生之写照。