我们说过，《周易》的第三卦《屯》里面的“乘马”，实际上指的就是天驷。
乘马，就是四马，又称驷马。
早在战国时期的曾侯乙墓漆箱上，已经写着“民祀唯房”、“兴岁之驷”之语，明确将天驷房宿当成祭祀的最重要对象，同时也是四时成岁的最重要天象。
天驷乘马但也有人说，“乘马”虽然是驷马，但是不应该理解成天驷。
然而，早在《管子》中，“乘马”一词就与天驷房宿密切相关。
不信？不妨细细读来。
一、《管子》与“乘马”
“乘马”一词，不仅是理解《周易》的关键，同时也是《管子》中反复出现的关键词。
《管子》一书，仅在篇名中就出现了多次“乘马”。
《乘马》、《乘马数》、《巨乘马》、《策乘马》……
管子这么多的“乘马”，和《周易》卦爻辞中的“乘马”有没有关系？
有！必须有！
关系，就在天上那“乘马班如”的房宿四星身上！
房宿之所以被称为“乘马”，是因为它由四颗星组成，每颗星都被命名为马。
南星曰左骖，次左服，次右服，次右骖。《天文志》
《说文》曰：“驷,马一乘也”，因为房宿的四匹马恰好正是“马一乘”，所以又被称为“天驷”。
二、有虞氏与乘马
《管子》中的“乘马”，起源于有虞氏。
桓公问管子曰:“有虞策乘马已行矣,吾欲立策乘马,为之奈何?”——《管子》
管子曰：“虞国得策乘马之数矣.”桓公曰：“何谓策乘马之数?…….此有虞之策乘马也.”——《管子》
我们暂且抛开“乘马”的其他内涵不谈，先来说说为什么有虞氏会和“乘马”联系起来。
原来，有虞氏的始祖，叫做虞幕，是虞舜的先祖——齐国田氏源于陈国，正是奉虞舜为祖的有虞氏后人。
《国语.郑语》云:“虞幕能听协风，以成乐物生者也。”
也就是说，有虞氏最早能够“成天地之大功”的虞幕，最擅长的是听“协风”。
什么叫协风？它是立春之风。
我们在刻有四方风名的商代甲骨上，已经看到了协风的名字，而且它对应的正是立春之风。（详见本号系列文章）
甲骨文中的协风。古代有天子籍田之礼，便是在立春前后举行，而且以“协风”的到来为标准。
“先时五日，瞽告有协风至，王即斋宫，百官御事，各即其斋三日。”——《国语·周语上》
伴随着协风到来的，就是房星那“乘马班如”的天象：
《国语·周语上》便云，立春之时，“农祥晨正，日月底于天庙，土乃脉发。”
韦昭注曰：“农祥，房星也。晨正,谓立春之日,晨中於午也。”
所以，有虞氏得“乘马”之数的传说，与有虞氏始祖虞幕听协风的传说，实际上都指向同样的事实：
有虞氏实际上是房星天驷这“乘马”和协风一起，做为立春的标志。
而爻辞里屡次写着“乘马班如”的《屯》卦之“屯”，正是“春”的本字！
二、乘马与后稷及农时
天驷“乘马”又被称为“农祥”，自始至终都与后稷有着紧密的联系。
辰马农祥也。我太祖后稷之所经纬也。——《国语.周语》
后稷不仅是周人始祖，同时也是一个农神。
《山海经·大荒西经》便说：“帝俊生后稷，稷降以百穀”。
《左传》亦曰“夫郊，祀后稷以祈农事也”。
《诗经》中有“诞降嘉种”，郑玄注曰“天应尧之显后稷，故为之下嘉种”，孔颖达注疏称“言后稷祭天之事。可美大矣，此后稷善能于稼穑，上天乃下善谷之种与之，使得种，以此祭祀。天与之谷，是可大也”。
后稷之所以被称为农神，实际上与“稷”为五谷之长有关。
稷者、五穀之長。穀多不可徧敬。故立稷而祭之。《孝经说》稷，五谷之长。《月令注》
在古代中国，稷是最早被播种的谷物，又被称为“首种”。
《月令》云：“首种不入”注云：“首种谓稷。”
说到“稷”，这就回到了《管子》中的“乘马”。
《管子》桓公问管子曰：“请问乘马。”管子对曰：“国无储在令。”桓公曰：“何谓国无储在令？”管子对曰：“一农之量壤百亩也，春事二十五日之内。”桓公曰：“何谓春事二十五日之内？”管子对曰：“日至六十日而阳冻释，七十日而阴冻释。阴冻释而秇稷，百日不秇稷，故春事二十五日之内耳也——《管子》
在这段话中，桓公请管子解释什么叫做“乘马”，结果管子却跟他大谈农时，而且最后一句话提到的是“秇稷”。
稷，就是“乘马”这颗农祥之星，后稷之神的象征。
三、乘马与籍田
按照《国语》的记载，立春之时乘马班如的天象，与协风一样，提醒着古人要举行籍田之礼了。
籍田，是古人重农事的最隆重之礼，而这个仪式上的目的主要就是祭后稷，祈农祥。
《诗.周颂.载芟》序云：“《载芟》，春籍田而祈社稷也。”
《国语》中，通过虢文公对周宣王说的一番话，详细记载了籍田礼的重要性和许多细节，因其极其重要，节录如下。
“夫民之大事在农，上帝之粢盛于是乎出，民之蕃庶于是乎生，事之供给于是乎在，和协辑睦于是乎兴，财用蕃殖于是乎始，敦庬纯固于是乎成，是故稷为大官。太史告稷曰……稷以告王曰：……王其祗祓，监农不易……及籍，后稷监之，膳夫、农正陈籍礼，太史赞王，王敬从之。稷则遍诚百姓纪农协功……民用莫不震动，恪恭于农……是时也，王事唯农是务，无有求利”
《管子》中屡次称道“乘马”，实际上便是源于虞幕时期重农时的传统。房星于立春之时晨正，是农时的象征，又被称为“天时”。
因此，《管子》中提到“乘马”时，不仅强调了农业生产的重要，也强调了“时”。
《管子.乘马数》中就说：
桓公问管子曰：“有虞策乘马已行矣，吾欲立策乘马，为之奈何？”管子对曰：“战国修其城池之功，故其国常失其地用。王国则以时行也。”桓公曰：“何谓以时行？”管子对曰：“……今至于其亡策乘马之君，春秋冬夏，不知时终始，作功起众，立宫室台榭。民失其本事，君不知其失诸春策，又失诸夏秋之策数也。……此策乘马之数亡也。”“乘马之准，与天下齐准。……有一人耕而五人食者，有一人耕而四人食者，有一人耕而三人食者，有一人耕而二人食者。此齐力而功地。田策相圆，此国策之时守也。君不守以策，则民且守于下，此国策流已。”桓公曰：“乘马之数尽于此平？”管子对曰：“布织财物，皆立其赀。财物之货与币高下，谷独贵独贱。”桓公曰：“何谓独贵独贱？”管子对曰：“谷重而万物轻，谷轻而万物重。”公曰：“贱策乘马之数奈何？”管子对曰：“郡县上臾之壤守之若干，间壤守之若干，下壤守之若干。故相壤定籍而民不移，振贫补不足，下乐上。故以上壤之满补下壤之众，章四时，守诸开阖，民之不移也，如废方于地。此之谓策乘马之数也。
本文为《周易》天文历法密码系列不知道第N回，欲知前事后事如何，且看上回下回分解。