百家原创作者：历史中外传
大家好，欢迎大家来到百家号历史中外传，今天小编给大家讲述的历史是后汉文人史。自从光武帝罢黜百家独尊儒术之后，儒家思想蓬勃发展，出现了很多大儒，今天小编给大家讲述的也是一位大儒，他叫许慎。
“五经无双”的许慎为什么将汉字作为自己的研究对象？也许这并不是他的初衷。许慎既然著有《五经异义》，说明他最初是专注于经学的但在研究经学的过程中，他发现各家各派对《五经》的理解和阐释大相径庭，而文字恰恰是产生分歧的重要源头。既有不同版本的文字差异，比如孔壁发现的古文（据王国维考证，许慎所谓古文实际是战国时东方各国使用的文字，见（《观堂集林》卷七）
与秦代流传下来的篆文以及汉代经师传抄所用的隶书形体不同，又有出于对同一汉字的不同理解。更有甚者，些“俗儒鄙夫”根据隶书字形，任意拆解汉字，说什么“长”就是“马”上加“人”的意思；“斗”就是“人”拿着一个“十”；“虫”字就是中间弯曲的意思。廷尉解释法令，也凭着拆解字形来曲解刑律，将“苛人受钱”的“苛”字解为“止句”，意思是将人禁止，然后钩取他的钱财。其实，“”是“呵”的假借字，“呵人受钱”是有治人之责者受人钱财的意思。俗儒将“苛”字误写成上“止”下“句”，又做出上面的解释，完全背离了真实的意思。（段玉裁《说文解字注》）
由此许慎认识到，文字乃是“经艺之本、王政之始，前人所以垂后，后人所以识古”，只有把文字的准确意思搞清楚，才能正确理解《五经》的真实意义。研究文字的学问并不是从许慎才开始的。《汉书·艺文志》就载有小学十家，共四十五篇，列于“六艺”和《论语《孝经》之后。小学就是文字学。许慎的序文与《艺文志》中的说法雷同之处很多，可能就是直接承袭而来，其中关于造字方法的“六书”名称也基本相同。《史籀篇》相传是周代教授学童用的字书，是用大篆书写的著名的《石鼓文》就是传世的大篆作品。
秦时，又有李斯、赵高、胡母敬所作的《苍颉》七章、《爱历》六章、《博学》七章，是用小篆书写的小篆是秦始皇“车同轨、书同文”政策的成果，在大篆的基础上省改而成。小篆是秦朝的官方文字，但这时又有一种新字体——隶书出现了，相传它的创作者是下杜人程邈（许慎序文有误，可能是传抄过程中造成的），为了适应“官狱多事，苟趋省易”的需要而出现。前汉一朝，基本上小篆与隶书并行；到了后汉，则隶书大行，篆书逐渐退出。到了许慎的年代，不懂文字常识的儒生甚至认为隶书就是远古仓颉所造的文字。
前汉初期，民间书师将《苍颉》《爱历》《博学》三篇文字融在一起，以六十字为一章，共五十五章，统称为《苍颉篇》。汉武帝时司马相如作有《凡将篇》，汉元帝时史游作有《急就篇》，汉成帝时李长作有《元尚篇》，都取字于《苍颉篇》汉平帝元始年间（1-5），扬雄在《苍颉篇》的基础上剔除重复，网罗新字，创作了《训纂篇》，共八十九章、五千四百三十字。后汉时，班固又将《训纂篇》增加了十三章，总章数达到一百零二，总字数达到六千一百二十班固认为，这六千余字，“六艺群书所载略备矣”
前面这些著作，除《急就篇》外，全部失传了。就可以见到的《急就篇》而言，它只是将不同的汉字稍加归类，比如姓氏、服饰、宫室、器物、虫鱼、音乐等，编成押韵的句子，便于学童记诵；没有注音，也没有释义，要认识这些字，还得老师一个一个地教。它的性质就是一部识字课本，而不是字典。在许慎之前，还有一部解释词义的书《尔雅》，《汉书·艺文志》归入《孝经》一类，有三卷二十篇。《尔雅》大致形成于战国到汉初之间，收集并阐释了很多先秦古籍中的词汇，但它是解释词汇的，是词典而非字典。
许慎既然“五经无双”，又熟识古今各种字体，还曾参与永初四年（）的东观校书，这为他编撰《说文解字》打下了牢固的基础。那么，许慎的《说文解字》与前人相比，有哪些不凡之处呢？首先，《说文解字》收录的字数进一步增加了。《说文解字》收录的篆文共九千三百五十三字，另有重文一千一百六十三字。所谓重文，就是一字多形，籀书、古文以及其他异形文字与小篆的写法不同。不算重文，《说文解字》就比扬雄、班固编辑的《训纂篇》多出三千二百三十三字。在大汉朝，扬雄、班固都是顶尖级的学者但是很明显，许慎的文字学造诣在二人之上。
其次，许慎创建了一套完整的体例，将这些字按照形体规律组织起来，然后解释字义，标注字音，使人能够按照汉字的形体进行查询，成为有史以来第一部真正意义上的字典。这是许慎最伟大的创造。他设立了五百四十部，从“一”部开始，到“亥”部结束，同属一部的字又按照意思相近的原则排列起来，也就是他所说的“方以类聚，物以群分，同条牵属，共理相贯，杂而不越，据形系联”，“分别部居，不相杂厕”。现在看来，这五百四十部分类法还比较粗糙，查起来并不方便，但它毕竟是一套可以查询的系统。
小编认为虽然现代汉语字典的部首查字法比《说文解字》精密了很多，但是倘若追根溯源，并没有脱离许慎的套路，还得感谢许慎的开创之功。如果说仓颉创造了文字，那么许慎就是对这些字进行了解释和定义。
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