仲尼①居，曾子②侍。子曰：“先王③有至德要道，以顺天下④，民用⑤和睦，上下无怨。汝知之乎？”曾子避席⑥曰：“参不敏，何足以知之？”子曰：“夫孝，德之本也，教之所由生也⑦。复坐，吾语汝。身体发肤，受之父母，不敢毁伤⑧，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲⑨，中于事君⑩，终于立身。《大雅》?云：‘无念尔祖，聿修厥德。?’”
孔子闲居在家，曾子在旁陪坐。孔子说：“先代圣王尧、舜、禹、汤、文、武等,他们有至高无上的德行，极其重要的大道，可以用来指导天下人民，全国因此和睦相处处，用它可以使得天下人心归顺，百姓和睦融洽，上上下下都不怨天尤人，你知道这种至德要道是什么吗？”曾子连忙起身离开席位回答说：“我生性愚钝，哪里能知道那究竟是什么吗？”
曾子听到孔子的教诲，立刻恭恭敬敬地站起来，连忙走到孔子的前面说：“老师，学生生性愚蠢钝，哪里能知道这么高深的东西呢？还是请老师教导我吧！”
孔子说：“那就是孝！孝是一切道德的根本，所有品行的教化都是从孝产生出来的。你还是回到原处！听我慢慢道来。
身体发肤是父母所生的，我们应当要提别地加以爱护，丝毫不敢损伤它，这是孝顺父母的开始，也是最基本的孝行。然后，立身行道，进德修业，遵循天道，有所建树，扬名于后世，使父母荣耀显赫，这是孝顺父母的终结，也是孝道最后圆满的境界。
所以孝道这件事，起初在幼年时代，如果能够侍奉父母，盒兄弟和睦相处；到了中年时代，就能够孝作忠，效忠君王，鞠躬尽瘁，死而后已；到了老年时代，顶天立地，扬名于后世，道成天上，名留人间，这才是孝道的圆满结果啊。
《诗经.大雅》说：‘怎么可以不追念你的祖父文王的德政呢？要好好地效法先祖的德行，努力将之发扬光大，不断修养你的美德啊！’”
开宗明义直述《孝经》之根本，发露自性之德能，彰显出《孝经》的道义和义理。
孝是教育之大根大本，正如《弟子规》开头所言：“弟子规。圣人训。首孝悌，次谨信。泛爱众，而亲仁。行有余力，则以学文。”《论语》也说：“有子曰：“其为人也孝悌，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝悌也者，其为人之本与。’”孔老夫子云：“志于道，据于德，依于仁，游于艺。”所以最好教育莫过于孝，孝是教育的核心与灵魂。
孝是一切道德之源头。所有的品行教化都是从孝产生出来的，《礼记》云：“居处不庄，非孝也；事君不忠，非孝也；莅官不敬，非孝也；朋友不信，非孝也；战阵不勇，非孝也。”
百善孝为先，孝门一开，百善皆来，孝德荒废，百善不生。因为根本没有了，其他之德不足为道。因此孝道是打开自性宝藏的钥匙，也是成就生命之关键所在，更是修身之本，齐家之要，治国之道。
孝是尊师重道之延续。孔老夫子讲述《孝经》也是对曾子的一种肯定，因为曾子是大孝子，他的孝行感天动地，他把孝道做到了极致。正因如此，孔老夫子几乎特为他写的这本《孝经》。
开篇曾子在孔老夫子旁边待坐，服待老师，这一举动足以说明曾子在力师道，他在家行孝道，在外行师道，孝亲尊师，垂范后人。
师道是在孝道的基础上建立起来的，师道和孝道同样重要。
孝是至德要道之精髓。先王一般指的是历史的三皇五帝，古圣先王，德范天下，能够上顺天意，天合民心，依道而行，把“至德要道”之孝道推行天下，并且以孝治天下，依孝平天下，使得上下君臣之间都和睦相处，天下太平，万国一家。因为孝道扩展至最后那就是“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”
所以孝道是我国传统文化之美德，是数千年来最伟大的立国精神，也是健全家庭组织的基本要素，更是人格完整的奠基石。古往今来，古圣先贤的孝行故事，感动天地，震撼心灵，激励着一代又一代的中华儿女力行忠孝。
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