《孝经》中，有9处写及“身”。具体如下：
第一、二、三处：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。”（《开宗明义》）
第四处：“富贵不离其身，然后能保其社稷，而和其民人。蓋诸侯之孝也。”（《诸侯》）
第五处：“非先王之法服，不敢服；非先王之法言，不敢道；非先王之德行，不敢行。是故非法不言，非道不行。口无择言，身无择行。”（《卿大夫》）
第六处：“用天之道，分地之利，谨身节用，以养父母。此庶人之孝也。”（《庶人》）
第七、八处：“昔者，天子有争臣七人，虽无道，不失其天下；诸侯有争臣五人，虽无道，不失其国；大夫有争臣三人，虽无道，不失其家；士有争友，则身不离于令名；父有争子，则身不陷于不义。故当不义则争之。”（《谏诤》）
第九处：“宗庙致敬，不忘亲也；修身慎行，恐辱先也；宗庙致敬，鬼神著矣。孝悌之至，通于神明，光于四海，无所不通。（《感应》）
在其中，“身”字单用的有4处：“富贵不离其身”（1处）、“口无择言，身无择行”（1处）、“士有争友，则身不离于令名；父有争子，则身不陷于不义”（2处）。
其余之“身”，与其他字组合用之，共5处：“立身”（2处）、“谨身”（1处）、“身体”（1处）、“修身”（1处）。
总体看来，“身”之含义，在单用时与组合时，意义有所区别，但未为一概之论。如在首章《开宗明义》中，“身体发肤”之“身”，当指如“体”之身，即身体。在同一章所谓“立身”，即“立身行道”与“终于立身”之“身”，则应指“品德、才能”意义上的身。又，“富贵不离其身”之“身”与“口无择言，身无择行”之“身”，则庶几有所差别。前者当指“自身、自己”；后者当指“身体”。
故，综合来看，在《孝经》中，“身”之含义，大概有三种：第一，指“身体”；第二，指“自身、自己”；第三，指“人的品格和修养”。
当然，《孝经》之“身”呈现的三种意义，在逻辑上是有关联的。“身体”为人之身体。每个人都拥有自己的身体。在此意义上，衍生出“自身、自己”的含义。又，因除人之外的万物亦有其身，则人之“身”与万物之身的区别，或人与万物的区别，在于人可以“立”、“谨”、“修”其“身”。“立身”、“谨身”、“修身”，使人之身超逸出其他物种之身，也区别于其他人之身。
《开宗明义》为《孝经》首章，其中3处“身”字，其第一处为“身体”，第二、三处为“立身”。前者之“身”，为“身体”，为“受之父母，不敢毁伤，孝之始也”；后者之“身”，须“立”、“谨”、“修”，为“扬名于后世，以显父母，孝之终也”。
在“孝”的始点与终点，“身”都具重要的作用。又，《孝经》构建了自“天子”、“诸侯”、“卿大夫”、“士”及至“庶人”的序列，以论“自天子至于庶人，孝无终始，而患不及者，未之有也”。这，与《大学》所谓“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”，意味正相同。