▲[唐代]阎立本《职贡图》，绢本设色，61.5×.5cm。台北故宫博物院藏。
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《贞观政要》是一部政论性的历史文献，由唐代史学家吴兢（-）撰编。吴兢，汴州浚仪（今河南开封）人。圣历三年（）前后，入史馆，修国史，迁右拾遗内供奉。唐中宗时，改右补阙，累迁起居郎，水部郎中。唐玄宗时，为谏议大夫，修文馆学士，卫尉少卿兼修国史，太子左庶子，也曾任台、洪、饶、蕲等州刺史，加银青光禄大夫，迁相州，封长垣县子，后改邺郡太守，回京任恒王傅。吴兢一生的著述颇丰，计有《梁史》10卷、《陈史》10卷、《齐史》10卷、《周史》10卷、《隋史》20卷、《唐春秋》30卷等。据《旧唐书·经籍志》《新唐书·艺文志》、两《唐书》中《吴兢传》《唐会要》《宋史·艺文志》等典籍检索，吴兢著述独撰有16种，计卷，与人合撰有8种，计卷。可惜流传至今唯有《贞观政要》一书。
《贞观政要》全书10卷40篇，共8万余字。主要记载了贞观年间（-）唐太宗李世民与大臣们的政论和奏疏、相关的一些重要历史事件；以及贞观时期社会的状况等。由于吴兢是史官，能直接查阅到贞观时期唐太宗的所有文诏及大臣们的奏疏，所以《贞观政要》一书也被历代的史学家认为其有关贞观政事的记载比《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》《通典》等更为详尽和具体，是研究初唐历史的一部非常重要的文献。
贞观十一年（），特进[1]魏徵[2，见上图]接连两次上书，就“知足”、“知止”、“居安思危”、“慎始敬终”等治国策略方面提出了自己的意见和建议，并列举了隋炀帝灭亡的原因。那么，作为一位英明的君主，唐太宗[3]又是怎样对待进谏大臣（们）的意见呢，《贞观政要·论君道第一》记录——
太宗手诏答曰：
省频抗表[4]，诚极忠款[5]，言穷切至[6]。披览忘倦，每达宵分[7]。非公体国情深，启沃义重，岂能示以良图，匡其不及！朕闻晋武帝[8]自平吴已后，务在骄奢，不复留心治政。何曾[9]退朝谓其子劭曰：“吾每见主上不论经国远图[10]，但说平生常语，此非贻厥子孙者，尔身犹可以免，”指诸孙曰：“此等必遇乱死。”及孙绥[11]，果为淫刑[12]所戮。前史美之，以为明于先见。朕意不然，谓曾之不忠，其罪大矣。夫为人臣，当进思尽忠，退思补过，将顺其美，匡救其恶[13]，所以共为治也。曾位极台司[14]，名器崇重[15]，当直辞正谏[16]，论道佐时[17]。今乃退有后言，进无廷诤[18]，以为明智，不亦谬乎！颠而不持[19]，安用彼相？公之所陈也，朕闻过矣。当置之几案，事等韦、弦[20]。必望收彼桑榆[21]，期之岁暮，不使康哉良哉[22]，独盛于往日，若鱼若水[23]，遂爽[24]于当今。迟复嘉谋[25]，犯而无隐[26]。朕将虚襟[27]静志，敬伫[28]德音。
◎全文大意
唐太宗亲笔写诏书回答魏徵说：
我认真阅读了你的多次奏章，感觉到你对国是、社稷的忠诚。你的意见恳切备至。我读到深夜而忘了疲倦。如果不是你忧国情深，竭诚忠告并晓以大义，又怎么能思考这些治国良策，以弥补我的不足之处呢。我听说晋武帝平定东吴之后，追求骄奢淫逸的生活，不再关心朝政。司徒何曾退朝后对他的儿子何劭说：“我每次上朝看到皇上不谈论治理国家的方法，只谈论一些日常生活的琐事。这不是贻害子孙的事情吗？只是你还可以免除杀身之祸”，而何曾指着他的那些孙子说：“你们将会死于非命”。到了何曾的孙子何绥为官时，果然被滥施酷刑的东海王司马越所杀。以前的史书曾称赞何曾有先见之明。我却不这样认为，我认为何曾不忠——作为一名朝廷大臣，上朝时当为国建言献策以尽忠义，退朝后应当修身以弥补过失。天子有良善的政令时要顺势助成，国君有缺失时要匡正补救，这样才能共同治理好国家。何曾官居三公之位，位高权重，如果发觉君主有缺点，应该当面直说和劝诫，以佐时政。可是他却在退朝之后才发表意见。他在上朝时不直言劝谏，还认为自己很明智，这不是很荒谬吗！当要跌倒的时候不来相扶，要这种人做什么？
你所提出的意见和建议，让我看到了自己的过失。我将把你的奏章放在桌子上，把它当成西门豹的柔皮和董安于的弓弦，以便经常提醒自己。期望在年底时收到好的效果，把国家治理的更好，不让“康哉良哉”这样的歌曲只在尧舜的时代才流行。也让君臣之间鱼水相得的关系，也能出现在当今。未能早日回复你的上书，非常抱歉。希望你能够继续直谏而无须隐瞒。我将会虚怀若谷、心平气和、恭敬地等待你的善言。
◎札记
回望唐朝，贞观年代，在魏徵之外，王珪（-）、萧瑀(-)、房玄龄（-）、杜如晦（-）、马周（-）等大臣的劝谏，上自国家政策，下至宫廷及老百姓的生活琐事。唐太宗均能虚心纳谏，并提倡和鼓励臣下的诤谏，太宗尝言：“每有谏者，纵不合朕心，亦不以为忤”。这即是一位天子的胸怀，也应该成为中国的气质。《贞观政要》记载：“官吏多自清谨。制驭王公、妃主之家，大姓豪猾之伍，皆畏威屏迹，无敢侵欺细人。商旅野次，无复盗贼，囹圄常空，马牛布野，外户不闭。又频致丰稔，米斗三四钱，行旅自京师至于岭表，自山东至于沧海，皆不粮，取给于路。入山东村落，行客经过者，必厚加供待，或发时有赠遗。此皆古昔未有也”。
那是一个怎样美好且安全的年代？
毋庸讳言，“玄武门之变”给李世民留下了一生的污点，然而他毕竟做到了“化腐朽为神奇”，用短短的、不足23年时间即创造了一个“贞观盛世”，让后世将近年的人都在谈论他、纪念他，而不能不说他的伟大。事实上，他也是唐王朝的实际开拓者。如果没有他在贞观23年间所奠定的基础，唐王朝不可能拥有那样的“文治武功”，而中国，也就少了一份最值得珍惜的骄傲。可惜的是，唐王朝终究灰飞烟灭了，李世民也死了，后世的人说他、想他、学他，却没有一个人成为他，就像唐朝是曾经的中国，而今日的中国却未必能成为旧日的唐朝一样。也许，世界变了；也许，世界还大了。然而中国呢？却是小了、卑微了。自年以来，中国失去的不仅有国家的光荣，更多的是民族的自信，以至于进谏与纳谏日渐稀少。
而如果“防民之口，甚于防川”，结局又怎样呢？
太宗尝言：“至如隋炀帝暴虐，臣下钳口（闭口不说话），卒令不闻其过，遂至灭亡，虞世基等寻亦诛死”。隋炀帝施行暴政的时候，朝廷大臣一个个都三缄其口，隋炀帝也不知道自己的过错，导致国家很快就灭亡了。虞世基等大臣不久也都被杀死。
如果有这样的一个朝代，不仅“防民之口”，朝野还肉麻地为之歌“功”颂“德”，这样的王朝又能维持多久呢？可惜的是，一个偌大的国家，一片诺大的版图，已容不下一篇谏言。于是，魏徵的《谏太宗十思疏》只能藏身于古文选本，太宗的《手诏答魏徵》也被遗忘，而非现实的政治风度。贞观一朝“上下共同求治”的大唐气象沦为历史陈迹。在他们身后，“求治”之“治”非在“治国”，而在“治人”。（曾经，为了维护一个人和一个组织的权威，让一个民族与一个国家付出了近20年的沉重代价。）
万马齐喑。
呜呼。
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注释
[1]特进：官名，汉代对功高德重、有特殊地位的人，赐位特进，位在三公之下，唐宋时特进为文散官第二阶，相当于正二品。
[2]魏徵（-）：字玄成。馆陶（今属河北）人。历官谏仪大夫、秘书监、侍中等职，封郑国公，以敢于犯颜直谏闻名，为后世历代臣子所不及。
[3]李世民（-）：18岁时随父亲李渊（时为隋朝唐国公）起兵反隋，战功卓著，封为秦王。后于唐高祖武德九年（）发动“玄武门之变”，狙杀太子建成与齐王元吉及其诸子，而被立为太子，同年8月即位，史称唐太宗。在位凡23年，在生活上，崇尚简约质朴；在政治上，注意任贤纳谏；在经济上，关心民间疾苦；在教育上，发展科举取士；在军事上，实行以攻为守；在文化上，提倡兼收并蓄；在民族问题上，采取平等共处政策，因而在短短的23年时间内，即使因隋末战乱而造成的巨大破坏得以恢复，人民安居乐业，并受到当时周边各国的普遍尊重与信赖，呼为“天可汗”，而被后世史家誉为“贞观之治”。
[4]省：为阅、读之意。频：连续。表：指奏章。抗表：即上书。
[5]忠款：忠诚。款：即“诚”之意。
[6]切至：非常切合实际。
[7]宵分：半夜。
[8]晋武帝：即司马炎（-），司马昭之子。字安世，河内温县（今河南温县）人。咸熙二年（），继司马昭为魏相国、晋王，不久废黜魏元帝曹奂，自立为帝。建国号为晋，定都洛阳，史称西晋。咸宁六年（），灭吴，结束了自汉末以来的分裂状态，统一中国。在位期间，荒淫无度、大封宗室，种下“八王之乱”的祸根。死后不久，全国再次陷入四分五裂的混战局面。
[9]何曾（-）：字颖考。陈国阳夏（今河南太康）人。曹魏时，官至司徒；入晋，任丞相、太傅等。生活奢侈，日食万钱还说无处下箸。
[10]经过远图：治理国家的远景规划。
[11]绥：即何绥，字伯蔚，何曾之孙。官至尚书。后为东海王司马越所杀。
[12]淫刑：滥用的刑法。
[13]“将顺其美，匡救其恶”：谓君王有美善之德则顺势而为，君王有过失之事则匡正挽救。《孝经·感应》云：“子曰：‘君子之事上也，进思尽忠，退思补过，将顺其美，匡救其恶’。”
[14]位极台司：指何曾官拜宰相。台司即三台之官。西汉尚书、御史、谒者合称三台，后亦指三公。东汉时以太尉、司徒、司空合称三公，又称三司。
[15]名器崇重：名，爵名。器，车服。意为地位高、名望重。
[16]直辞正谏：慷慨陈辞，严正谏议。
[17]论道佐时：论述治国之道，以匡时弊。
[18]廷诤：在朝廷上直言规谏。
[19]颠而不持：危难之时不相扶助。
[20]韦、弦：韦，柔皮。弦，弓弦。此句典出《韩非子·观行》：“西门豹之性急，故佩韦以自缓；董安于之性缓，故佩弦以自急”。后用来指有益德规劝。西门豹是战国时魏国邺令，政治家、军事家，曾立下赫赫战功。董安于是春秋时晋国公卿赵鞅家臣，战略家、建筑家，古代阳城的始创者。
[21]收彼桑榆：桑榆本指日落处，也指日暮时分。《后汉书·冯异传》曰：“始虽垂翅回奚，终能奋翼黾池，可谓失之东隅，收之桑榆。”；比喻开始在这一方面虽然失败了，最后在另一方面却取得胜利。
[22]：康哉良哉：意指天下太平。相传虞舜在位，天下大治，与大臣皋陶唱和作歌，舜帝歌曰：“股肱喜哉，元首起哉，百工熙哉。”皋陶赓续而歌曰：“元首明哉，股肱良哉，庶事康哉。”《尚书·益稷》记录，以喻君臣相得。
[23]若鱼若水：指像鱼和水的关系那样密切，比喻君臣际遇。《三国志·诸葛亮传》云：“先主解之曰：‘孤之有孔明，犹鱼之有水也。’”文中即用此典。
[24]爽：明，引申为出现。
[25]嘉谋：善言，优秀的建议。
[26]犯而无隐：谓君王有问，便毫不隐晦，不怕冒犯，直言得失。《礼记·檀弓上》云：“事君有犯而无隐。”郑玄注：“既谏，人有问其国政者，可以语其得失。”
[27]虚襟：虚怀。《老子》云：“敦兮其若朴，旷兮其若谷。”即虚怀若谷。
[28]敬伫：恭敬地等候。伫：期待。
附錄：李世民（选自組詩《歷史》卷14）
当欲望鼓胀了邻国的野心
蠢蠢欲动
像一只疯狂野兽；
当西风吹落了学士的思想
碌碌无为
像一具行尸走肉；
当现实欺瞒了理想的热情
死气沉沉
像一座恒古铁屋。
我，就自然地想起你
想起你的从容
想起你那一缕傲睨天下的微笑。
我总是不断地拷问自己
——我的现在
你的唐朝
都是同一个中国
为什么你能使万邦来朝而我却必须吞声忍气？
我总是把你的故事
当成我自己的事迹，不断地研读
不断地回忆——那是一个多么令人神往的年代
大臣直言敢谏
刑者秉公执法
诗人浪漫歌吟
女子工诗善画
人民安居乐业
外邦心悦诚服
还有一个从谏如流的你。
我总是以此为由去为未来辩护
相信未来
未来会来吗？
一千三百四十三年过去
（编者注：李世民去世于年，至诗歌写作2年，为年。）
人民因为虔诚地等待
而深切地失望
而无奈地叹息
最后
想你而成为中国人的一种通病
沉积胸中
无药可医。
2年2月14日
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