替没胡子好友讨要胡须
在明四家当中，沈周的辈分最高，但他却幽默风趣得像个老顽童。他爱跟人开玩笑，爱做一些好玩有趣的事情。
沈周先生有一个朋友叫赵明玉，堂堂七尺男人却没有胡子，为此，他很是烦恼。一天，沈周在苏州城外的家里和朋友们饮酒，高谈阔论之中，有人又拿这位老先生没有胡须寻开心，沈周和朋友们打趣之余决定帮他募集胡须，沈周提笔写了给当时的美髯公周宗道写了一封信，请他捐献自己的十根胡须，这就是流传至今的书法名作《化须疏》。
他在疏中写道：“不是我一时兴起冒犯您，实在是因为赵先生为没有胡须太伤心了，所以才祈求于您。您是个美髯公，只有您这十根美髯我们敢募集分取，请您千万不要一毛不拔呀。”疏中还不忘夸夸这位朋友和自己，说宗道有乐善好施、爱屋及乌的仁心，就是邻居来借也会借给几根，希望周宗道发扬雷锋精神，以有余补不足，做成人之美的好事。
还说到：“如果您借了这十根胡须给赵明玉我当叩谢您。赵明玉先生心中一定会有莫大的幸福和快乐，照照镜子绝对是‘对镜生欢，顿觉风标之异，临河照影，便看相貌之全。’所以，请您一定重视这事，千万不要推辞。”
桃源胜境立轴成化二年（年）作
凭惊人记忆默画3丈长卷
沈周颇爱收藏，家里珍稀书画之多，有李公麟的《女孝经图》，王蒙的《太白山图》，甚至连价值连城的黄公望的《富春山居图》也曾藏有，视若珍宝。一次，他将此画拿去请一位书法大家题跋，不想第二天，那位大家亲自登门道画丢了。
丢了如此珍贵的藏画，沈周自然痛惜不已。家人提议告官追回，但他却说坚信大家人品正直。后他凭着惊人的记忆力，把3丈长卷从头至尾临摹了一遍，这就是著名的《仿黄公望富春山居图》。
莲塘小隐图立轴跟太守开玩笑
因为名声大，每天上门向沈周求画的人络绎不绝，无论高官富商还是贩夫走卒，他都来者不拒。甚至有人作他的赝品，求为题款，他也欣然应允。因此，沈周的书画流传很广，真伪混杂，较难分辨。
有一位太守求画，沈周为他画了一幅《五马行春图》。因为古时太守出行，以五马驾车，所以“五马”又为太守的代称。可是这位太守孤陋寡闻，并不知道其中的典故，他见图中除了他只有驾车的五匹马，有点不高兴：“我岂无一人相随耶？”
沈周知道后又另外画了六个随从者送给他，不和太守一般见识的他还很幽默地和对方开玩笑说：“无奈绢短，只画仪仗前导三对。”言外之意是，如果画纸再大一些，能再为太守画出更多的随从。那位太守也很实在，大喜过望地说：“今亦足矣！”
沈周《猫图》台北故宫博物院藏为赝品画作润色补笔
沈周在那个时候就已有慈善思维，他身体力行，画画筹募善款，题名凑钱给人治病，乐此不疲，但他从来不自己卖自己的画。偏爱书画的痴人一个，又怎贪卖画之财。
曾有一位贫穷的无名画家，为了让自己的画多卖几个钱来赡养母亲，便临摹了沈周的画，并把这些画拿来请沈周题字。沈周对此事丝毫没有不悦，而是欣然为之润色补笔，使得这些作品让别人看上去真的是沈周所画，不仅如此，沈周还在画后题款盖印，成全了那位无名画家对母亲的一片孝心。
名画家为赝品作者题字，这种事在如今是不可想象的，沈周却能如此，可见他豁达大度的大师风范。
山水设色绢本年作委身太守府中作画装饰
沈周生性闲淡，为远离喧嚣，他从城里搬到乡下，在一个有竹子的地方建了一个庭院，取名有竹居，在这里安静的写诗作画，或与朋友雅聚。“去湖三里近，种竹万竿余”，成了沈周肆意创作、与友人交谈艺术的好地方。
年纪愈大，沈周就越是看得透彻，想得明白，追求平和，享受清净。72岁那年，本在“竹庄”过平淡日子。新上任的曹太守在不知情的情况下，把沈周叫了去给他府中画画装饰一番。
其好友个个愤愤不平，新太守居然不知沈周大名，让沈周去屈做这下贱差事？立马建议他联系当朝权贵，毕竟沈周在朝中也是有人脉的。沈周却婉言谢绝，依旧每天去太守府画画。后来新太守在朝中权贵中得知沈周声名后，吓得魂都没了。
沈周两江名胜图册上海博物馆藏公元年，
83岁的沈周与世长辞，
他漫长的一生，
用“读书作诗画画”寥寥几字便可概括。
没有轰轰烈烈的业迹，
也没有享受过荣华富贵与高官厚禄，
却赢得了无数世人的爱戴，
他开创了吴门绘画，
描绘江南山水之美的新画风。