随着《隋唐演义》、《说唐》等通俗小说的流传，再加上近年来《隋唐英雄》的热播，剧中的萧美娘可谓名声大噪。小说跟剧本里这个出生起就被算命先生判定“母仪天下，命犯桃花”的乱世美女，一生嫁给过六位帝王，可以说风流又风光！
但是，作为萧美娘的原型，即隋炀帝之后萧皇后，完全不是这个样子。虽然身处乱世，半生颠沛流离，却始终保持了一个贵族女子的端庄贤德。如果不是赢得李世民的敬重，也不可能按照国葬的标准将其与隋炀帝合葬。
图片来源于网络据史书记载，萧皇后是西梁孝明帝箫岿的女儿，没有留下姓名。西梁就是南北朝时期南朝梁的后人，箫岿为我国有名的文学家昭明太子萧统的孙子。萧统曾经编撰《昭明文选》，是我国文学史上的一大宝贵财产。
萧家世代尚文，箫岿本人也是极富文采，流传于世的作品有文集、《孝经》、《周易义记》等。在家学渊源的影响下，萧皇后也是“婉顺聪慧”、知书达理，甚至还会医学。
但是萧皇后从出生起就不太顺利。江南风俗认为二月生子不吉利，刚好萧皇后就出生于二月。孝明帝不能自己抚养就交由自己的弟弟萧芨养育这个女儿，但是没过几个月，萧芨夫妇双双去世，这似乎更说明了萧皇后出生的不详。
孝明帝又将女儿交给张皇后的兄弟张轲养育，张轲虽然是萧皇后的舅舅，但是家境并不好，以至于萧皇后小时候就跟普通家庭的孩子一样，要亲自参加劳动，来谋求衣食，完全没有金枝玉叶公主的待遇。不过这些年少的遭遇也更能让隋朝覆灭后的她，在动乱流离的生活中，始终保持着优雅与平和，守着孙子杨政道，八十岁无疾而终于唐长安城。
图片来源于网络隋文帝代周自立后，封杨广为晋王，傀儡西梁换了个主子。当时文帝想在梁朝给杨广找个妃子，于是孝明帝箫岿赶紧将自己女儿的生辰八字送过去。以前两人定亲都是要占卜看看是否和合的，全部占卜完都不行，没有一个是吉利的。孝明帝这才想起还有个女儿在舅舅家，又把这个女儿的八字送过去。好了，占卜结果大吉。这样，萧皇后就正式嫁给晋王，成为当时的晋王妃。
杨广做扬州总管后，一心想将扬州作为自己的根据地，收买江南势力，为夺嫡做准备。此前，隋朝平陈，使用武力镇压，虽然成功，但是叛乱依然四起。杨广受任扬州总管，前来平叛，与文帝的政策截然相反，虽然有武力镇压，主要还是采取柔和的抚慰政策。收买当地有名望的士绅等，然后这些名门望族的投诚，带动了百姓的归心，从此江南平静了。
从政治上我们看到了杨广的怀柔政策，但是前面还反抗于隋朝的暴力镇压，为什么杨广那么快就能收买江南望族呢？这就不得不考虑当时作为晋王妃的萧氏的力量了。
萧家是兰陵萧氏，江南望族。萧妃家族为梁朝皇室，虽然后面只是傀儡政权的西梁，但是南朝的齐梁两朝均为萧氏家族统治，长期以来百姓早就认萧家为主。现在萧家后人嫁给杨广，无疑让江南人对杨广心生好感，比较信任于他。毕竟自己家的公主嫁过去了，杨广也就算是半个南朝人，所以他能那么快拿下江南，并且站稳脚跟，随即当扬州作为一个据点。
图片来源于网络史书记载萧皇后“温婉贤惠”，说白了，也就是很温柔温顺。杨广的话，她都顺从。杨广的事业，她都支持。
在江南站稳后，杨广加快了夺嫡的进程。内里将自己扮着杨坚夫妻的乖乖子，生活节俭，夫妻恩爱，萧妃完全配合。杨坚伽罗夫妻也算慈父慈母，杨广身在外地，经常派人来看看儿子儿媳过得好不好。萧妃作为晋王妃，伽罗一旦派遣宫人来问候，总是很尊敬这些宫人，甚至陪着这些宫人一起睡觉，让伽罗觉得这儿媳妇很尊敬自己，心里非常高兴，不禁屡次在杨坚面前表扬杨广两夫妻。
对外，杨广也加大了拉拢朝臣的步伐。而一些自己不好直接出面的事情，也都是萧妃代劳。在整个夺嫡的过程中，萧妃可谓立下了汗马功劳。后面杨广做太子，萧氏就是太子妃，杨广做皇帝，萧妃就是皇后。虽然后期的杨广行为乖张暴戾，但是夫妻感情一直很好。
年，杨广在江都被宇文化及叛乱缢杀。情况危急之下，萧皇后为杨广收敛遗体入土安葬，然后才带着幸存的皇室成员逃走，最终还是落入宇文化及之手。
这一段经历，被后人演绎成了一段香艳的风流史。但是史实未必那么肮脏。虽然宇文化及人品低劣，无称道之处。但是我们知道在之前，杨广将萧皇后生的女儿南阳公主嫁给了宇文士及，而宇文士及是宇文化及的弟弟。江都之乱中，能逮到的杨家人几乎被杀了个殆尽，为什么萧皇后跟当时怀着杨政道的这个妃子能被放过？
图片来源于网络如果真的是宇文化及迷上了萧皇后，那么既然杀了杨暕及其儿子，遗腹子应该也不会给留下，斩草必须除根。唯一能够解释的是萧皇后的女儿与女婿宇文士及在里面周旋，不仅保住了母亲，也保住了杨家的一丝血脉。有宇文士及出面干预，那么宇文化及再怎么禽兽，也不大可能强娶了弟弟的丈母娘。
随后，窦建德打败宇文化及，并且将宇文化及杀害。史书明确记载，窦建德战胜后，直接去拜见了萧皇后。我们稍微有点常识都知道，窦建德确实算得上是一个正人君子，私德名声都很好，基于他本人的性格，不会纳萧皇后为妃子。
并且，从政治利益来考虑，窦建德听说宇文化及杀了隋炀帝之后，一直打的旗号就是为君主报仇，当他得到萧皇后以及杨政道之后，最大的利益是“挟天子以令诸侯”，这样可以名正言顺把控天下。如果强行占有萧皇后，只会给其他义军落下口实，所以不管基于哪种理由，萧皇后都不可能嫁给了窦建德。
这时候，隋炀帝的堂妹义成公主正是突厥处罗可汗的妻子，听闻隋朝大乱，杨广被杀，劝说处罗可汗接嫂子跟侄子去突厥，处罗可汗欣然同意。突厥一直对中原大地虎视眈眈，这是一个掌握中原皇室正统血脉的机会，怎么可能错过？有了杨政道，就有了随时往来中原的正当理由。
图片来源于网络处罗可汗将萧皇后一行安置在突厥境内的定襄，奉杨政道为隋王。而流落北方的汉人，也奉其为正统。当时流落过去的有官员有百姓，杨政道依照隋朝旧制，设置政府机构。后来处罗可汗打算以为杨政道复国为借口进攻中原，未发兵时离世，此事也就算了。
同样的道理，萧皇后以及杨政道乃是可汗政治布局中的一个棋子，没有道理战局没赢就开始自毁棋子。当时杨政道的后隋政体已经成立，如果这时候去玷污萧皇后，极有可能引起不必要的动乱。
年，李世民派遣李靖攻打东突厥，东突厥被灭亡，义成公主被杀死。同时，萧皇后跟杨政道被接回长安，李世民封杨政道为员外散骑侍郎，安置萧皇后于长安城中，以礼相待。直到其八十岁无疾而终，而后以皇后礼与杨广合葬。年，合葬墓被发掘。
演义里将萧美娘回长安后安排给了李世民做妃子。而年，李世民32岁，萧皇后63岁，任你萧皇后貌美如花也是个年近古稀的老妇人，而作为青年皇帝的李世民何等不自重才会娶她为妃？
萧皇后的后半生，几乎都在艰难困苦里度过。而由于隋炀帝杨广的一些黑点，后世人就将脏水泼向一个无辜的妇人，确实有失厚道。