刘德在京期间，还和一些儒臣进行过儒学讨论。董仲舒《春秋繁露》里记载了一节作者与刘德的对话，叫《五行对》。其内容主要反映了董仲舒“天人合一”的观点，同时透露出他们讨论的是《孝经》，而《孝经》也是刘德所收之书。《文献通考·经籍志》转引宋代陈振孙曰：“世传秦火之后，河间人颜芝得《孝经》藏之，以献河间王”。
刘德整理儒学的功绩和他表现出来的儒学造诣，一定会受到朝臣们的尊敬，也理应得到号称独尊儒术的皇上的赞赏。然而，令刘德意想不到的是，武帝对他产生了猜忌，向他发出了严厉的警告：
孝武帝艴然难之，谓献王曰：“汤以七十里，文王百里，王其勉之”。王知其意，归即纵酒听乐，因以终。
——《史记·五宗世家》集解
商汤王、周文王，都是由地方小国之王而夺取天下的古代贤王。武帝这样告诫刘德，其用意当然十分明显。这对一片痴情的刘德，无疑是兜头一盆冷水，使他精神上受到了致命的打击。
刘德献的书也被藏之秘府，伏而未发；所献雅乐“天事下大乐官常存肄之，岁时以备数，然不常御”（《汉书·礼乐志》）。也就是说虽然让乐官演习，但不常引用。
刘德回到封国，只好纵酒听乐，而他又不是那种淫逸之人，其精神痛苦可想而知。结果不到四个月便命归黄泉，享年不足五十！可怜一代贤王壮志难酬，抑郁而逝。
作者：李忠智