刘勰认为，书大约可分为两种，一种是经书，一种是纬书。就像织布一样，经纬交织，连成一片，成为文字描绘的生活图卷。
那么，什么是经书呢？广义的说，我们可以认为经书是经典，是经得起历史考验的，能世代相传的经典图书。比如《诗经》、《论语》、《大学》、《道德经》等等。经书中有文学作品，也有纯粹的哲学作品，有各个行业的经典论述，也有行业中登峰造极的传世经典。
但刘勰眼里的经书，并没有涵盖这么多的内容。刘勰后来虽然入了佛门，是一名高僧，但是他思想的根基是儒家的，他写《文心雕龙》，还是延续了儒家的入世价值观，所以《文心雕龙》里面说的经书，还是以儒家入世哲学的经典读本为核心，比如《论语》、《孝经》，以及更早的《易经》，甚至《河图》等等。也就是说，刘勰说的经典，就是圣人之道，是圣人用以济世的经典书目。
整体来说，刘勰说的经典就是做一件事情之前必须弄清楚的纲要，就像盖房子一定需要的钢筋一样。儒家要做的事情是治理天下，所以儒家经典是治理天下的根基。
那么，依照这个逻辑往小的方面来看，刘勰说的经，应该就是一个具体行业的纵向的发展历史，以及相关的基本理论，用现在的话说，就是《行业发展简史》以及《行业概论》，这里的“行业”是个代词，你可以填入任何一个学科的名称，比如《哲学发展简史》，以及《哲学概论》。
试想想，在大学，我们不管读哪个学科，最先接触到的，是不是就是这两个课程。读完这两个基本课程，就可以对一个行业有一个基本的认识。然后，再根据具体的研究方向去确定具体的内容。
这个具体的内容，其实就是刘勰说的纬书。纬书在经典的基础上，横向发展，构成一个行业在一个时代的具体内容。比如中国哲学中，从纵的角度看，孔孟之道，独尊儒术，魏晋玄学，隋唐佛学，程朱理学等，这是中国哲学的发展脉络，是经。从横的方向看，孔孟之道处在战国时期，他们为什么会产生，怎么发展的，对社会有什么具体的影响。这些具体的内容是纬
按照刘勰的说法，经书雅正，纬书奇诡。经书，是公认度最高的书，其内容必然是大气典雅的，有些经书，是一个时代的代表，就如同无冕之王一样，必须是以一种端庄大气的形式展现在大家面前，其中的内容，也是公正客观，不带、也不能带有偏见。
但是纬书就不同。纬书很多时候是个人的观点，是在经书的基础上，在具体的时代中，对一个具体内容的具体解读，有时候，解读的角度很刁钻，甚至是有些诡异的。
说白了，任何一个作者写书，大概只有一个目的：永世传承。至于赚钱，那是次要的，能够永世传承的书自然不会少赚钱。而写书也只有两个角度，一个是从纵的历史角度去写，也就是所谓的经书。写经书可不是一件容易的事，写出来之后被认可，那更难。
所以大多数作者是写纬书。也就是在一个行业，根据具体的时代背景，去描写具体的内容。这种书要写好，要被读者认同，角度就必须刁钻，也就是所谓的“奇诡”。如果仅仅只是用平淡的语言，用大家都知道的故事，讲一个普通的道理，那么哪些书会有人看吗？
从一定的程度上课来说，清代袁枚的《随园食单》、《聊斋志异》等等，都是纬书，而且是写得非常成功的纬书。而刘勰的《文心雕龙》，当时只是一本不起眼的“纬书”，但是现在看来，这本书在很多方面都开了文论史的先河，成为文论史上不可或缺的经典。