季康子是鲁国的权臣，从季文子、季武子、季平子、季桓子到季康子，季氏家族五代专权，到了季康子，已经掌握鲁国二分之一的税收，二分之一的军队，从来不把鲁君看在眼里，所以上行下效，鲁国风气尔虞我诈，各自追逐自己的利益。
二、季康子问的是为政要领为政者领导老百姓，要让老百姓把政策当一回事，能够效忠国家，在风气不好的时候，大家可以互相劝勉，这些都是为政的要领。
三、孔子精要地说明为政方法孔子教导季康子，上位者庄重，老百姓就会恭敬，庄重来自于说话算话、有为有守，能够要求自己；在家尽孝，以身作则来教百姓尽孝，并且把百姓当成家人般慈爱，百姓就会效忠国家；找到好的典范教导不愿为善之人，风气就会慢慢变化，使百姓互相劝勉，让社会秩序回归到正轨。
为政篇第二十章白话解释季康子，季桓子之子，是鲁国三家大夫中的季氏，是三家中掌权最重者。
季康子请教孔子，如何使人民对上位者恭敬忠诚、劝勉为善？孔子回答，国君以庄严的态度面临民众，百姓自然就对国君恭敬。国君以孝道教导人民，并能慈爱百姓，人民自然尽忠。国君能举用善人，又能教化不能之人，则人民自能互相规劝导正，此是谓不劝之劝。
此章季康子之问皆在使民，孔子三答皆在教季康子用道德修养去领导人民。
《论语讲要》原文季康子，鲁大夫季孙氏，名肥，谥康。鲁卿三家，世袭专政，民心不服。康子乃问孔子，如何使民对上恭敬尽忠，以及劝勉为善。以劝的以字，古注作与字讲。孔子答曰，君以庄严面临民众，则能使民敬君。君以孝道教民，并能以慈待民，则能使民尽忠。君能举用善人，而又教化不能之人，则民自能相劝而善。
邢疏说，当时季氏专执国政，犹如国君。故孔子之答，皆以人君之事言之。
孝慈则忠句，各解纷纭。黄氏后案曰：「孝慈则忠」。诸家说甚费解，式三谓「孝」当作「（音教）」，谓引导之使人可仿效也。
黄氏所云，本句可通，但与全文不贯，且他本罕见，姑备一说。孝经云：「夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。」细审季康子之三问，皆在使民；而使者在君，从乃在民。君能庄临，而民自敬。教民以孝，民始孝亲；中则忠君，如子孝父矣。然君必以慈临之，如亲慈子，故曰：「孝慈则忠」；否则犬马路人，草芥寇雠矣。举彼善者，教他不善者，民自相观而善；是不劝之劝。此章三答，有直接，有双用，有旁通，言与文，婉转入微。（犬马草芥二句，引自孟子离娄篇：「君之视臣如犬马，则臣视君如国人。君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠。」引文略为变更，以便解说而已。）
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