人人都有父母，父母不仅给了我们生命，更给了我们一个家。幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭都有各自的不幸。所以，人人都向往自己能有一个幸福的家。
幸福的家既然都相似，那么它们究竟相似在哪里?历史与现实，完全一致地告诉我们：不是相似在家有金山银河，也不是相似在居行豪宅香车，而是相似在成员间和美、尊重，相似在各自都承责、谨身，不是有句大家都熟悉的话，叫做“家和万事兴”吗?你看，当“万事都可兴”之日，那将是全社会怎样的一幅美景?
能够践行“家和”的人，他必然坚守自我“修身”，进入社会，他也一定牢记“治国平天下”的人生使命。
20世纪80年代，有一位文化学者论及世界三大文化圈，分别回答并解释人与其所面临的外部世界之关系。其中两个文化圈，一个是俯视外界看“地”，文化特质是着重解决“人——地”的关系，所以注重科学，注重对物质的研究，因而自然科学发展很快；另一个是仰视世界看“天”，文化特质是解决“人——神”的关系，一切遵从“神”的意旨，因而处处把所信奉的神置于最重要的位置。而第三个文化圈即东方文化圈的代表中国，则是平视外界看“人”，文化特质是着重解决“人——他人”的关系，所以中国文化从开端起就充满了人文色彩，极富人文精神。
这个观点有它的合理性，因为马克思曾经说过一句至理名言：“人的本质不是单个人所固有的抽象物，在其现实性上，它是一切社会关系的总和。”毛泽东也说过：“世间一切事物中，人是第一可宝贵的。”所以，人作为文化的中心，这个观点确实道出中国文化的一种优异的核心特质。
中国文化的这种人文精神在先秦时代已经表达得很充分。史籍中记载说，上古时候，人们“逸居而无教，则近于禽兽”，于是圣人“使契为司徒，教以人伦”。司徒是国家最高等级的官职“三公”之一，三公分别为司徒(掌管土地与人口、人事，相当于丞相，后缩小职权范围换名为户部尚书，相当于部长级别)、司马(别称太尉，主管国家的军事)、司空(主管国家工程建筑，后改为国家礼仪、祭祀活动，后缩小职权范围转称工部尚书)。“伦”从“仑”，“仑”是条理、层次的意思，加上人旁，专指人与人之间的关系。人与人有各种各样的关系，哪些关系最重要呢?儒家二宗师孟子理出最重要的关系有五种：(使契为司徒，教以)人伦：父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”(《孟子·滕文公上》)，即父子、君臣、夫妇、兄弟(长幼)、朋友；同时，这些关系的双方都要按照一定的原则与规矩来相处。父要慈祥、子要孝顺，臣要忠君、君要礼敬，夫要主外、妇要掌内，兄要管弟、弟要尊兄，朋要讲信，友要存义。孟子把人伦关系以及人伦关系的准则说得清清楚楚。以后历代儒家提出其他的种种说法，都是对这五伦的进一步解说，譬如：
三纲五常：君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲；仁、义、礼、智、信。
四维八纲：礼、义、廉、耻；忠、孝、仁、爱、信、义、和、平。
十义：父慈、子孝、夫和、妇从、兄友、弟恭、朋谊、友信、君敬、臣忠。
著名蒙书《三字经》将其化为韵语：父子恩、夫妇从、兄则友、弟则恭、长幼序、友与朋、君则敬、臣则忠，此十义，人所同。
还有把五伦紧缩为“君”“亲”两种，再和另三种重要关系合并到一起而形成五位一体的关系组合，即：天地君亲师。
正是在这背景之下，《孝经》成为中国文化一部重要的经典著作。
《孝经》的思想完全属于儒家体系，传说为孔子所著，或言是孔子得意弟子曾参所著，但不可信。其第一章开篇即说“仲尼居，曾子侍”，曾参是不会自称“子”的，朱熹在《孝经刊误》中指出此书应是“夫子、曾子问答之言，而曾氏门人所记”。清代纪昀主持编纂《四库全书》，在《总目》中也认为该书是孔子“七十子之徒之遗言”。现在学界公认此书成于秦汉之际。
秦汉以后《孝经》的流传，也有古文与今文两种文本。西汉初年河间人颜真献其父所藏隶书本《孝经》，为《今文孝经》。据东汉班固于《汉书·艺文志》所载，汉武帝时鲁恭王为广其居而毁孔子旧宅，于墙壁中得书数种，其中有以蝌蚪文体写成的《孝经》，因年代比河间本要老，故称《古文孝经》。直到唐初，两种文本并行于世，而且甚受社会各界