“经者，常也。”这个“经”是什么呢？“经”就是恒常不变的规律，这些恒常不变的规律，就像太阳从东方升起，西方落下一样，自古至今都是不变的。所以古人上“太学”，就像我们现在的中央党校一样，培养领导干部的地方。学什么呀？学经书。《四书》《五经》就是他们必读的经典。
《易经》被称为“群经之首”，很多人说中国人不讲创新，因为他没有读过《易经》。《易经》被称为“群经之首”，这个“易”字，第一个含义是什么意思呀？什么叫“易”呀？“易”不就是变化的意思吗？变易、变化，告诉你这个世间的人、事、物都是要变化的，现象是变化的。所以你要懂得与时俱进，要懂得创新，这是第一个含义。
第二个含义是什么？这个“易”字，第二个含义就是不易、不变的意思。虽然你要懂得创新，但是什么样的人才有资格谈创新呀？创新可不是胡作非为，不是你走了很多的弯路，交了很多的学费，还给自己找借口说：“既然要创新嘛，总是要交一点儿学费的。”这是不负责任的做法。只有掌握了那个不易的“道”的人才有资格谈创新。所以第二个含义就是不易、不变的意思。古人说：“天不变，道亦不变。”这个恒常不变的“道”你给掌握了，这个形式是可以创新的。
比如说这个“礼”，《曲礼》开篇就说：“毋不敬，”这就是礼的本质。礼的本质是提起一个人的恭敬心、责任感、感恩心。比如说这个婚礼，中国人的婚礼和西方人的婚礼在仪式上是不一样的，但是目的都是提起两个人对婚姻的重视和对婚姻的责任感。所以这个仪式可以改变，它的本质是不变的。
古代人在“观乎天文”，观察天文、地理，观察天道的基础上，来“以察时变”。春生、夏长、秋收、冬藏，这个规律是不能变的。
很多人说我们现在可以种反季的蔬菜，这个是不符合“道”的。你可以种反季的蔬菜，但是它都会生虫，生很多的虫，我们把它叫害虫，然后就要使用杀虫剂。杀虫剂一种不够要两种，两种不够要多种混合在一起。它对虫子有伤害，对人体就没有伤害吗？美国有一位环保学家，他写了一本《寂静的春天》。他就说，由于杀虫剂、化肥、农药的过度使用，到春天的时候已经听不到小鸟、小虫子的鸣叫之声了。所以怎么样啊？“寂静的春天”，他很早就呼吁不能够过分地使用这些东西。这些东西还有转基因，现在使用之后，这个地都丧失了能力，地力就没有了，就是形成一个恶性循环。
所以，汤恩比先生在《展望21世纪》中说：“中国的落后发展反而是有益的、是有帮助的。”为什么是有帮助的呢？“因为它可以从西方过度发展之中汲取教训、少走弯路。”但是我们有没有在汲取教训呢？很遗憾我们不仅没有汲取教训，还认为凡是西方的都是先进的，还没有觉悟。所以这个不顺应“道”的东西，中国人是不发展的。
第三个就是简易、简单的意思。“大道至简”，真正深刻的道理，都是用很简单的方式表达出来。比如说中国古人他用“五常”来教导人。
我们说“三纲五常”，很多人说这是糟粕，要批判的。为什么呢？因为把这个“纲”理解错了，什么是纲呢？这个纲的本义是“表率”的意思，什么叫“父为子纲”啊？做父亲的是儿子的表率；“君为臣纲”，做领导的是被领导的表率；做丈夫的是妻子的表率；你要率先垂范。不是“君要臣死，臣不敢不死；父要子亡，子不敢不亡。”这些没有在经典之中。
大家读《论语》就可以看到了，说这个君主，你劝谏了他三次他不听，你就可以离他而去了。谁说“君让臣死，臣不得不死”了？而且《孝经》上说：曾子问孔子，是不是一味地顺从父母的意思就是孝了呢？孔老夫子说：“是何言欤！是何言欤！”这什么话呀，怎么一味地顺从父母就是孝了呢？他说古代的这个圣王，他有几个谏诤的臣子，他就不会丢失他的天下；一个诸侯国的国君，他有几个谏诤的臣子，他不会失去他的国家；一个父亲有一个能够犯颜直谏的儿子，当然不是说犯颜直谏，就是能够勉励去进谏的儿子，他就不会陷于不义之中，怎么叫让你“父要子亡，子就不敢不亡”呢？
所以要读什么呀？要读的是经典。不是经典的那些，那不叫传统文化；不是所有传到今天的东西，就是传统文化。就是说这个传统文化是已经经过了历史检验的东西，证明它是合理的东西才能够传到今天。“父要子亡，子不敢不亡”能传到今天吗？不是历史上曾经有过的东西都叫传统文化。应该这么说，那个不合理的东西，就随着大浪淘沙都已经把它淘汰了，能传下来的东西才叫传统文化。
所以有人说要加个“优秀”，其实加不加都可以，是有的人觉得，对“传统”这两个字就是没有全面地理解，所以加上比较谨慎，说：“有精华、有糟粕，要取其精华，去其糟粕。”这句话在一般意义上说好像没有什么错误，但是究竟谁有资格“取其精华，去其糟粕”呢？具体实践的时候就有问题了。你认为它是糟粕就把它去除了，他认为它是糟粕也把它去除了，最后经典就不成为经典了。
＊内容来源《群书治要》学习网＊
小故事大智慧学传统文化利己又利他