1·4曾子①曰：“吾日三省②吾身。为人谋而不忠③乎？与朋友交而不信④乎？传不习⑤乎？”
①曾子：曾子姓曾名参（shén身）字子舆，生于公元前年，鲁国人，是被鲁国灭亡了的鄫国贵族的后代。曾参是孔子的得意门生，以孝子出名。据说《孝经》就是他撰写的。②三省：省（xǐng醒），检查、察看。三省有几种解释：一是三次检查；二是从三个方面检查；三是多次检查。其实，古代在有动作性的动词前加上数字，表示动作频率多，不必认定为三次。③忠：尽己之谓忠,此处指对人应当尽心竭力。④信：信者，诚也,诚实之谓信。要求人们按照礼的规定相互守信，以调整人们之间的关系。⑤传不习：传：“受之于师谓之传，指老师传授给自己的知识。习，与“学而时习之”的“习”字一样，指温习、实习、演习等。
曾子说：“我每天在以下几个方面多次反省自己，为别人做事是否尽心竭力了？同朋友交往是否做到诚实可信？老师传授给我的学业是否复习了？”
孔子十分重视弟子们的道德修养和崇高人格的培养，并把它列为儒家思想的首要任务。强调自我反省，自我觉悟，自我修养，自我超越。在社会生活和个人生观的塑造方面，提倡自我反思，自我发问。通过学习和实践培养自觉地道德意识和价值观。我们经常说有思维的高等级动物，它之所以区别其他的动物，就是人有思维和直觉意识是其他动物所没有的。人能在自然世界里开辟出一个心灵的世界、精神的世界和文化的世界。人生的目的是自觉地做自己应该做的事情，知道应该做什么，不要总是反问自己为什么要做。你该做的，不要总是思考该做和不该做。不要总是改变自己最初的想法，认为眼前的事情合乎道义，合乎自己初衷，就义无反顾地去做。
而本章所讲的自省，则是自我修养的基本方法，是一种心灵的回馈。一个人要实现自我的超越，不能限于现实的自我，而是站在超越自我的高度，不断地反省自我。要经常扪心自问，我做的对不对？我做错了什么？我要改正的是什么？我的为人处世会不会伤害到他人？不断地设想，不断地顿悟。更新自己的想法，塑造自己的心灵。忠一般都和恕联系起来用，是指臣对国君要孝忠、尽忠。在这里指的是为人做事情，一定要尽心尽力。为人谋事策划事情，不但要忠诚，而且要有始有终，竭尽自己心力。为人谋有两层意思，一是为人谋，二是为己谋，道理是一致的，就是说为人和为己要如出一辙。以事相谋，一定要仔细思量，善事则做，不善之事不做。所谓的道不同，不相为谋，就是在原则上，在根本的信仰上要基本一致。“信”是诚信，相信、可信之意，没有忠，何谈信，没有信，何谈诚。《礼记.祭义篇》曰：“居处不庄，非孝也；事君不忠，非孝也；位官不敬，非孝也；朋友不信，非孝也；战陈无勇，非孝也；五者不遂，灾及于亲，敢不敬乎？”