《韩熙载夜宴图》的构图所体现出的时代特点应分为两个层次。
屏风画、床围画的构图
对《夜宴图》中的屏风画和床围画的时代特点分析是各家断代分析的重点，因为其中多次出现山水画(见图一)，为以其构图风格进行断代提供了依据。
图一《夜宴图》“听乐”场景中的屏风画和床围画
徐邦达先生认为屏风上的山水画已接近南宋人马远的构图，但在五代中从未见过，傅熹年先生认为图一的床围画是典型的马远、夏圭的『一角』『半边』式构图，绝非五代时画风，以此证明此图是南宋中后期的摹本，不是五代时的原作。笔者对通过床围画和屏风画来判定作品不是五代时期的创作的观点没有疑义，但是对于直接断代到『马夏』时期则不能同意。
图二的两个画面都符合常做平远之景的北宋郭熙的风格，完全能够找到对应构图的作品。从北宋巨障式的全景构图，到南宋半边、一角式的构图有个发展的过程，《夜宴图》屏风、床围画中的山水画构图体现的是一种中间状态。
图二与《夜宴图》中屏风画和床围画构图相似的郭熙作品《窠石平远图》和《树色平远图》局部
余辉先生则以图中仕女所持纨扇上绘制的梅、石纯系南宋马远的『马一角』构图程式来说明作品完成于南宋，但是我们可以从宋徽宗的《腊梅山禽图》中得出北宋后期也有类似构图的结论(见图三)。
图三《夜宴图》中仕女所持扇面画与宋徽宗《腊梅山禽图》对比
整体构图
目前各位学者对画面的整体构图分析不多，经常提到的作为类比的《女孝经图》在整体构图上采用早期常见的诗文隔断，即绘画对应诗文的形式，与《夜宴图》并没有很大的相似度。而《夜宴图》采用屏风巧妙地作为间隔，目前见到的宋代及之前的图像上，巧妙联结分段场景构图的作品有南宋牟益的《捣衣图》。《夜宴图》的构图有较为成熟的特征，将其判断为五代以前的作品是有依据的，但是难以直接将其断代为北宋还是南宋，或者直接纳入为南宋的作品，尚缺少依据。
图四《韩熙载夜宴图》故宫博物院藏局部
图五《韩熙载夜宴图》故宫博物院藏局部