鲁迅曾充满嘲讽意味地说过：“太监、姨太太、鸦片是中国的国粹。”
宦官是中国历史中的特殊群体，他们在以服务统治者为目的的同时，游走于封建王朝的权力核心之间，或权倾朝野，或曝尸荒野，不得善终。
宦官、太监、公公
所谓宦官，“宦”是星座名称，因其邻近帝星，故而将其与服侍帝王身边的近臣联系起来。
后来得名太监，早在唐之前，太监写作“大监”，主监察，到了唐朝便改为“太监”，但却不用阉人。
至于明清时期，宦官地位上升，明初设立24个衙门各设掌印太监，作监察用，军中也将阉人作为监军的不二人员，久而久之，太监便成了宦官的代名词。
而后来“公公”的说法，则来自于民间的称谓，在《诗经小雅白驹》中有一句：“尔公尔侯，逸豫无期。”
再者太监为了强调男性的特征，也乐得人们称其为公公。
最早的太监
在中国典籍记录中，最早的太监出现在春秋时期，《春秋左传·僖公二年》中，提及了齐桓公身边一位名为“寺人貂”的宠臣。
所谓“寺人貂”，“寺人”即“侍人”“阉人”之意，“貂”才是他的具体称呼。
《韩非子·十过》记载“不可。夫人之情莫不爱其身，公妒而好内，竖刁（寺人貂）自獖以为治内，其身不爱，又安能爱君？”其中自獖就是“自宫”的意思。
当然，“寺人貂”出现在当时只是属于齐桓公的个人爱好。
《后汉书·宦者列传》中记载：“中兴之初，宦官悉用阉人，不复杂调他士。”
东汉初，为了避免西汉时期外戚专政的出现。
以宦官担任中常侍一职，以此来牵制外戚，从这时开始，宦官集团便正式登陆中国历史。
生理的缺陷，扭曲的开始
《孝经·开宗明义》说：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”
生理上的残缺，造成了心理的逐渐扭曲。
普通人对于太监也是充满憎恶。
明末清初的《潜书》中这样描绘太监：“望之不似人身，相之不似人面，听之不似人声，察之不近人情。”
由于激素的失衡，导致太监们样貌扭曲，“长得臃肿，弯曲，好似长了瘿结，鼻子里呼呼作响，如同牛和猪一样”。
社会的弃之不顾，丧失了生殖机能的太监们，将情感全部投入了权欲与贪欲之中。
也有了大太监冯保被抄家，“金银百余万，珠宝瑰异称是”。
扭曲背后的奴性
然而，太监这个群体更多的是骨子里的奴性。
作为皇家的家奴，太监对上阿谀谄媚，对下颐指气使。
例如正德皇帝在为祖母举办葬礼时，因满地泥水，示意群臣不用跪拜。
但太监们却认为这样失礼了，仍旧应当下跪磕头。
这便是生理缺陷下产生的自卑感。
在极端的自卑之下，导致他们会在主子面前极力表现自己的能力，这也成了太监们热衷政事的原因。
太监作为中国存在了几千年的文化现象，其奴颜婢膝，阿谀奉承的形象早已深入人心。所幸的是，这种畸形的群体，随着封建帝制的消失，最终也烟消云散了。