根据东汉班固的《汉书》记载，《书》者，古之号令。古代的帝王，对臣民发号施令的时候，如果不把讲过的话记载下来形成文本，那么，接受这些号令的人，就不知道该怎么执行。
因此，古代的王者，一般都配有记载历史的官吏。君主或诸侯王的一举一动，都必须要记载下来，只有这样，君主们才会谨言慎行，有法可依。
这些记载历史的官吏，通常分为两班，左史记言，右史记事，事为《春秋》，言为《尚书》。
尚书也就是说，《春秋》是记载古代帝王行程和事件的书籍，而《尚书》是一本记载古代帝王对话的书籍，通俗一点来说，《尚书》最初的内容和形式，有点类似于《论语》或者现在的《某某语录》，只不过，“子曰”变成了“帝曰”。
汉代以前，《尚书》又被称为《书》，是士大夫阶层必修的六艺之一。
在六艺之中，《乐》用来养神，修炼内心；《诗》用来励志，义之用也；《礼》用于训练形体；《春秋》用来培养判断力，信之符也；《书》可以增加人们的见闻，拓宽视野，知之术也。
上面的五种学问，历朝历代都有改动，就像五行学说一样，会结合时局的需要加以调整，但是，它们的内核，都来自于《易》。
《易》是看不见的存在，却又无处不在，宇宙乾坤都与它息息相关，贯穿始终。
孔子《易》里面说：“河出图，洛出书，圣人则之。”所以说，《书》的起源，可以追溯到很远的过去，孔子在世的时候，对它进行了重新编辑，将上古时期流传下来的多篇内容，删减为多篇文章，只保留了尧舜禹到春秋时期的多位帝王语录。
孔子和他的七十位弟子们去世后，《诗》、《书》、《礼》等六艺学说的意义和内涵，经常被曲解，后来分化为很多个学派，到了战国的时候，又经过删减加工，《书》的内容，已经真假难辨了，诸子百家各有各的解释，纷然殽乱。
秦朝建立后，因为崇尚法家，《诗》、《书》等儒家的文章，再次遭到毁灭性的打击，幸亏济南有一位名叫伏生的学者，在家中的墙壁里藏匿了一些书籍，才保存了部分内容。
汉文帝即位的时候，天下已经没有能够教授《尚书》的人才了，听说了伏生的事迹后，汉文帝就派遣晁错去伏生家里学习，回来之后，再由晁错教授给太子刘启。
当时，根据伏生提供的内容，进行整理编辑，再加上在其他地方搜集的文献资料，汇总之后，《尚书》的全部内容，只剩下29篇。
鲁恭王刘余汉武帝晚年，鲁恭王刘余为了扩建房屋，在拆迁孔子旧宅的时候，从墙壁中发现了《古文尚书》以及《礼记》、《论语》、《孝经》等数十篇内容。
鲁恭王得到《古文尚书》之后，让孔子的后人孔安国，与之前伏生提供的29篇内容进行比对，确认之后，又为《尚书》增加了16篇内容，然后将它献给了汉武帝。
可惜，没过多久，长安城内就爆发了巫蛊之乱，因此，一直到汉武帝时期，《尚书》都没有被列入官方教材。
西汉尚书教授传承图后来，孔安国担任谏大夫，教授都尉朝《尚书》，司马迁又从孔安国那里请教学问，然后将《尧典》、《禹贡》、《洪范》、《微子》、《金滕》等多篇内容，收录到了他的书中。
经过几代学者的教学、研究，到了汉宣帝时期，《尚书》学说，已经在《古书尚书》的基础上，又发展出了《欧阳经》、大小夏侯《尚书》等三大经学流派。
甘露三年三月已丑，公元前51年，汉宣帝亲自上朝拍板，决定为大小夏侯《尚书》设立博士，《欧阳》、《大小夏侯氏》，才被正式立于学官，纳入汉朝官方教材。
到了西汉末年，《尚书古文经》一共有46卷，57篇；大小夏侯《尚书》29卷、《欧阳经》32卷，加上其他的章句、解故、说义等辅导教材，《尚书》学说，已经发展出九个经学流派，总计篇内容。
古人读书古人说，学者一边耕种一边读书，至少需要三年时间，才能掌握六艺中的一艺，而且大多数人，也只是了解其中的大概，懂点皮毛，玩弄经文而已，加上后世各种讲授和解读，经书原本的意义和内涵，早已背离原著。
加上博学的人，又不深入思考经文的内涵和意义，只是看到其中的一两
句话，就进行各种解读，往往四五个字的原文，能扯出二三万句的解读文章，所以，到了东汉时期，对于《尚书》等六艺的研究，就逐渐松懈了下来。
一个学生，如果从幼年时期开始专心学习《尚书》，学到头发都白了，才能系统性地对一件事情发表见解，他们学成之后，因为之前耗费了大量的时间，所以就安心于自己学到的那点东西，对其他的事情，会选择视而不见，久而久之，这些学生就越来越封闭自我，闭门造车，这是研究这门学问的大忌。